Hogyan készül a méz?
Azt mindannyian tudjuk, hogy a mézet a méhek készítik. Jóval kevesebben vannak azonban tisztában azzal, hogyan is zajlik ez a folyamat pontosan. Mit is csinálnak a méhek? Miből áll egy méh élete? Mennyit kell gyűjtögetniük ahhoz, hogy egy üveg mézet kapjunk? És vajon ők „mit szólnak hozzá”, hogy az általuk készített mézet fogyasztjuk?
Komolyan veszik a feladatukat
A méhek életcéljuknak tekintik a méz készítését. Olyannyira, hogy a dolgozók élete nem is szól másról, mint a nektár begyűjtéséről. Egy dolgozó méh 30-45 napig él, míg a méhkirálynő akár 7-8 évig is életben lehet. A dolgozók életüket végigdolgozzák, gyakorlatilag folyamatos munkában vannak. Egy begyűjtő körút nagyjából 35 percig tart, ezalatt egy méh 50-100 virágot keres fel.
A begyűjtött nektárt a méh gyakorlatilag „lenyeli”, azaz előgyomrában összegyűjti, itt pedig összekeveredik garatmirigy-váladékával, ami enzimekben gazdag. Ezt az anyagot viszi vissza a kaptárba, és tölti be a viaszsejtekbe. Ilyenkor viszont még nagyon folyékony, a felesleges víz elpárolog belőle – ez lesz az ismert halmazállapotú méz.
A víz elpárolgásához a méhek nagymértékben hozzájárulnak azzal, hogy szárnyuk rezegtetésével légáramot biztosítanak. Egy izgatott méh másodpercenként több mint 11 ezer szárnycsapásra képes, ez tehát szintén komoly munka.
Amikor a méz már elég sűrű, lepecsételik és érlelik. A méz, ami így létrejön, teljesen steril. Az előállítható mennyiség ugyanakkor korlátozott, hiszen olyan körülmények is közbeszólhatnak, mint például az időjárás: ha elfagynak a virágok, a méhek sem tudnak nektárt gyűjteni, így méz is kevesebb lesz.
Mennyit is dolgoznak a méhek egyetlen liter mézért?
Mi ugyan megszoktuk, hogy bármikor hozzájuthatunk a mézhez a boltokban, a méhek ezért rengeteget dolgoznak. Egy 35 perces begyűjtő körút alatt egy méh 70 milligramm nektárt gyűjt össze. Ez azt jelenti, hogy mintegy 2 millió virágot kell a méheknek meglátogatniuk ahhoz, hogy egyetlen liter mézet állítsanak elő!
Egyszerre kis mennyiségű nektárt tudnak ugyan magukhoz venni, de a folyamatos munkának, és persze a létszámuknak köszönhetően szép mennyiséget állítanak elő. A méhek a kaptár jellegzetes illata alapján találnak vissza: mindegyiknek más illata van, amit kifinomult szaglásuknak köszönhetően el tudnak különíteni a többitől, és könnyedén megtalálják.
Mitől függ, hogy milyen lesz a méz?
A méz jellegzetes, édes ízét a gyümölcscukor adja, a zamatát pedig az illóolajparányoktól kapja, amik a különböző nektárokból származnak. A méz fajtája is befolyásolja annak színét, de az idő múlásával is egyre sötétebb lesz – habár nem romlik meg. Az is elmondható, hogy minél sötétebb a méz, annál több ásványi anyag van benne, de, ahogy az előbb említettük, azért ezt sok egyéb dolog is befolyásolja.
Egy mézből akkor lesz fajtaméz, ha legalább 45 százalékban tartalmazza egy növény pollenjeit. Ezt a méhészek úgy érik el, hogy olyan területre viszik a méheket, ahol az adott növények vannak túlsúlyban. Természetesen ez is nagymértékben befolyásolja, hogy milyen ízű lesz a méz.
Maguknak gyűjtik, de nekünk is jut belőle
Tudni kell, hogy a méz készítése a méheknek nem „hobbi”: a téli időszakra való tápláléknak szánják, azaz saját maguknak gyűjtenek ellátmányt. Mi ennek egy részét vesszük el tőlük. A méhek a saját szükségletük sokszorosát is képesek előállítani, a méhésznek pedig figyelnie kell arra, hogy a méheknek maradjon annyi mézük, amivel egy keményebb telet is túlélnek.
A méhek és a méhészek kapcsolata kölcsönösségen alapul – a méhek szolgáltatják a mézet, a méhészek pedig biztosítják a bőséges virágmennyiséget, amikből nektárt szerezhetnek, így mindenki jól jár.
